Face cachée et influence visible : Alibaba, Tencent et Huawei sur le digital français

Depuis une décennie, la présence chinoise dans le numérique mondial s’est métamorphosée. La France, longtemps focalisée sur l’influence américaine, se retrouve désormais bousculée par trois colosses : Alibaba, Tencent et Huawei. Leur stratégie ? Un mélange de discrétion, de puissance financière et d’adaptations locales. Ces géants ne se contentent plus d’exporter des produits ; ils s’insèrent dans la chaîne numérique française, de l’infrastructure au e-commerce, du cloud à la fintech.

Leur mode opératoire diffère :

• Acquisitions stratégiques et participations dans des startups ou entreprises françaises
• Partenariats avec de grandes marques ou industries locales
• Déploiement de solutions technologiques parfois méconnues du grand public
• Présence croissante dans la recherche et le développement en France même

Leur objectif : profiter de la forte digitalisation du marché français, structurer l’écosystème numérique et y diffuser leur savoir-faire.

Impossible d’ignorer Alibaba, le « Amazon chinois ». L’entreprise ne vise pas uniquement les particuliers via le shopping en ligne, mais se profile comme un acteur déterminant des solutions B2B et cloud.

E-commerce et marketplaces : la stratégie AliExpress

• AliExpress, filiale d’Alibaba, figure régulièrement dans le top 5 des marketplaces les plus visitées en France (source : Médiamétrie, 2023).
• En 2023, plus de 16 % des cyberacheteurs français déclarent avoir déjà commandé au moins une fois sur AliExpress (Fevad).
• Le modèle ? Des prix très compétitifs, une offre pléthorique, livraison directe sans intermédiaire et localisation de certains entrepôts en France pour accélérer la logistique.
• Depuis 2022, Alibaba signe des accords logistiques avec La Poste et Colis Privé, renforçant sa rapidité de livraison sur le marché hexagonal (La Tribune, 2022).

Alibaba Cloud en France : concurrencer AWS et OVH

• Alibaba Cloud, troisième acteur mondial derrière AWS et Azure, cible activement les entreprises françaises. Un data center ouvert à Francfort dessert l’Europe mais l’offre est adaptée aux attentes locales.
• Des « marketplaces cloud » permettent à des PME/TPE françaises d’accéder à des outils avancés d’IA, de big data ou de cyber sécurité made in China.
• En 2023, Alibaba Cloud a entamé des partenariats avec Capgemini, Orange Business Services et souhaité renforcer l’hébergement souverain conforme au RGPD (Les Echos, 2023).

Focus : Alibaba et la French Tech

• Alibaba invite régulièrement des startups françaises innovantes à son concours AliExpress Innovation Center.
• Des sociétés françaises telles que L’Oréal ou Decathlon vendent déjà à grande échelle sur Tmall, la marketplace premium d’Alibaba.

Plus discret qu’Alibaba ou Huawei, Tencent construit sa stratégie sur trois piliers : l’investissement dans la tech française, l’entertainment à l‘échelle globale et l’intégration d’outils digitaux puissants.

Tencent dans le gaming

• Tencent est le 1er investisseur mondial dans le secteur du jeu vidéo. Il possède des parts dans Ubisoft (5 % en 2023) et collabore sur plusieurs projets avec des studios français, notamment Asobo Studio et Quantic Dream (Le Monde, 2022).
• Son modèle : mise sur la créativité française, mais exporte technologies (cloud gaming, IA pour narration) et outils d’e-payment (WeChat Pay évolue côté billeterie événementielle et micro-transactions).

Investissements stratégiques et Fintech

• Depuis 2018, Tencent a investi dans plus de 10 scale-ups françaises de la fintech ou du SaaS modèle, à l’image de Lydia (application française de paiement mobile). Cet apport financier propulse les innovations françaises sur l'Asie… mais aussi l’inverse (Les Echos, 2021).
• Tencent développe des services B2B en marque blanche pour de grands groupes français dans la publicité digitale et la data (exemple : solutions d’analytique marketing pour Carrefour).

Le poids de WeChat et de la messagerie chinoise

• WeChat (1,3 milliard d’utilisateurs dans le monde) reste minoritaire en France mais impose ses standards techniques : paiement mobile QR code, super-app licencieuse, IA conversationnelle.
• Plusieurs grandes entreprises touristiques françaises (musées, gares, aéroports) intègrent le paiement ou l’identification WeChat pour accueillir la clientèle chinoise et booster l’e-tourisme (France Info, 2023).

Souvent associée au débat géopolitique, Huawei s’est implantée en France dès 2003 avec un double objectif : fournir une infrastructure réseau robuste et développer la recherche en local.

Réseaux mobiles et 5G

• Huawei détient plus de 20 % des parts de marché européen des équipements télécoms (source : Dell’Oro Group, 2023).
• En France, son rôle majeur dans la 4G se poursuit avec la 5G, malgré des restrictions dans certaines grandes villes par crainte d’ingérence (gouvernement français, 2020-2022).
• Le groupe a ouvert plus de 6 centres R&D en France, dont un laboratoire d’innovation en optique à Paris-Saclay spécialisé dans l’IA et la cybersécurité (Le Point, 2023).

Cloud, IA et écosystèmes « ouverts »

• Huawei France a lancé en 2021 une offre cloud dédiée aux entreprises françaises, utilisant des data centers installés sur le sol français pour rassurer sur la souveraineté des données (BFM Business, 2021).
• Le partenariat avec des écoles d’ingénieurs françaises (INSA Lyon, Polytechnique) vise à attirer des talents locaux sur des projets innovants notamment autour de la mobilité connectée et de l’industrie 4.0.
• Huawei propose des « open labs » à Sophia-Antipolis, structures collaboratives où startups françaises et groupes industriels testent des solutions d’IoT sur infrastructures Huawei.

L’arrivée massive de ces acteurs n’est pas sans déclencher un certain nombre de débats. Les autorités françaises, l’écosystème tech et même certains consommateurs manifestent une vigilance accrue, sur des sujets tels que :

• Souveraineté numérique : Le contrôle ou l’accès potentiels aux données sensibles françaises est au centre des discussions, en particulier pour Huawei dans la 5G et Alibaba dans le cloud.
• Loi anti-concurrence et RGPD : Les offres ultra-compétitives d’AliExpress ou d’Alibaba Cloud font trembler certains acteurs locaux. La conformité au RGPD et l'encadrement contractuel des données profitent, aujourd'hui, d’une surveillance renforcée de la CNIL.
• Dépendance technologique : Plusieurs universités et entreprises s’interrogent sur le partage de propriété intellectuelle et le risque d’une « asymétrie » dans la co-innovation.

Dans ce climat, la France tente justement de clarifier ses priorités avec un arsenal régulatoire adaptatif : loi sur la cybersécurité, surveillance des investissements étrangers stratégiques, encouragement au cloud souverain…

La France s’est imposée comme un terrain de jeu privilégié pour l’innovation, ce qui attire logiquement les acteurs chinois… tout en imposant un certain nombre de conditions. Quelques tendances majeures à surveiller :

1. L’essor du e-commerce et ses équilibres : L’arrivée de Temu, autre acteur chinois, promet une dynamique encore plus féroce sur la bataille des prix, de la logistique et des data dans le retail en ligne.
2. La montée de la French Tech soutenue par les investissements asiatiques : Plus d’un tiers des fonds levés par les startups françaises en 2023 proviennent de capitaux étrangers, dont une part croissante est d’origine chinoise (Challenges, 2023).
3. La bataille du cloud et des IA génératives : Alibaba et Huawei avancent leurs solutions IA, adaptées à l’Europe et compatibles avec les exigences RGPD. Face à eux, OVHcloud, Dassault Systèmes et Scaleway s’organisent pour proposer des alternatives souveraines et robustes.
4. L’innovation ouverte et les partenariats universitaires/industriels : Au-delà de la concurrence frontale, la co-innovation séduit une partie de l’écosystème, notamment dans les deeptechs.

Le marché digital français, par sa taille et son degré d’innovation, attire et fascine les géants chinois. Entre percée spectaculaire, résistances réglementaires et rapprochements ciblés, la réalité est complexe : l’influence d’Alibaba, Tencent ou Huawei ne se limite pas à la vente de produits ou de solutions techniques, mais redessine déjà les contours de l’économie numérique française. Savoir saisir ces opportunités tout en restant maître de ses données et de ses savoir-faire : c’est tout l’enjeu des années à venir pour les entreprises comme pour les décideurs.